광주·전남지역 대표 생활정보신문인 사랑방신문이 17일자로 지령 9천호를 발간한다. 전국 생활정보신문 가운데 처음이다.

(주)사랑방미디어는 지난 1990년 11월 6일 창간 당시 8면 무료 신문으로 시작한 사랑방신문이 지령 9천호를 발간한다고 16일 밝혔다.

사랑방신문은 생활정보신문의 역사다. 창간 이듬해인 1991년 전면 전산시스템을 도입했다. 1996년 11월엔 112면을 발행했다. 2016년에는 208면까지 발행하며 지역민들의 정보 불균형 해소를 위해 기여했다는 평가를 받았다. 모두 전국 최초의 사례다.

사랑방신문은 모바일 기반의 종합 정보 플랫폼으로 발돋움했다. 신문과 함께 미디어그룹이 운영해 온 '사랑방닷컴'은 부동산과 원룸, 직업학원, 중고거래 정보는 물론 이사·청소, 인테리어, 맛집 소식까지 전하는 지역 내 대표적 '생활 밀착형 디지털 플랫폼'의 역할을 해왔다. 2010년 4만 명 수준이었던 일 방문자 수(UV)는 10년 만인 2020년 15만 명을 넘어서는 성과로 이어졌다.

지령 9천호 시대를 연 사랑방신문은 더 큰 변화와 도전의 길을 마주하고 있다.

지난 9월 지면에 제공된 QR 서비스를 통해 지면과 사이트 물건 정보의 경계를 허물었다.

특히 디지털 영상광고(DS) 비즈니스인 '사랑방 엘리베이터 TV'의 매체 영향력은 매년 커지고 있다. 광주시내 300여 개 주요 아파트단지에 설치된 엘리베이터 TV는 하루 50여만 명이 시청하는 것으로 추산된다. 모니터를 통해 뉴스, 날씨, 부동산 시세, 오늘의 운세, 공익광고 등 다양한 정보가 제공된다. 이는 광주시민의 3분의 1 가량이 사랑방에서 제공하는 디지털 콘텐츠를 공유한다는 의미다.

아울러 사랑방신문은 지역사회에 선한 영향력 확산에도 앞장서고 있다.

사랑의 공부방 만들기와 백신프로젝트 등 사회 공헌 사업을 통해서다. 또한 공인중개사와 병원 행정팀장, 인테리어 대표 등과의 인터뷰를 신문 소개하며 광주 자영업자들과의 동행, 나란히 가겠다는 약속도 했다.

조경선 사랑방미디어 대표이사는 "지령 9천호를 만들 때 까지 사랑방신문은 광주시민들의 사랑으로 성장해왔다"며 "사랑방신문의 가장 큰 힘은 '신뢰'와 '사랑'인 만큼 지역민들에게 필요한 정보를 신속 정확하게 전달해 시민들의 삶의 질을 높일 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.

도철원기자 repo333@mdilbo.com