[워싱턴=뉴시스] 이윤희 특파원 = 조현동 주미대사는 26일(현지시간) "러시아와 북한의 불법무기 거래 정황들이 속속 드러나는 가운데 4년 만에 정상회담이 개최되는 등 두 나라 밀착에 대한 국제사회 우려가 갈수록 커지고 있다"고 진단했다.

조 대사는 이날 미국 워싱턴DC에서 열린 특파원 간담회에서 "동북아 지역 안보에 영향을 미칠 몇가지 상황이 주목된다"면서 이같이 밝혔다.

조 대사는 "국제적으로 고립되고 전시 군수물자 수급에 어려움을 겪은 러시아와 그간 소위 위성 발사에 계속 실패한 북한이 서로 거래를 통해 얻고자 하는 것은 우리 안보와 직결되는 심각한 도전"이라고 우려했다.

이어 "한미동맹은 우리 안보에 대한 어떠한 위협도 결코 좌시하지 않을 것"이라며 "윤석열 대통령이 유엔총회 기조연설에서 지적한 바와 같이 북한 위협이 한반도를 넘어 인도·태평양 지역과 전 세계 평화에 중대한 도전임을 확실히 상기시키며 북한의 불법적인 도발을 차단하기 위해 국제사회가 단호히 대응하도록 우방국들과 최선의 노력을 다하겠다"고 강조했다.

조 대사는 "북한의 위협에 맞설 확장 억제 노력도 속도감 있게 진행되고 있다"며 "(한미일) 3자 안보협력이 강화되고 있는 등 모든 노력이 더해져 북한의 도발과 위협적인 불법행위를 효과적으로 억제할 것"이라고 내다봤다.

최근 윤 대통령의 유엔 총회 연설을 두고는 "복잡하게 얽힌 글로벌 위기 정세를 진단하고 국제사회의 확고한 연대를 통해 상생을 도모한다는 우리 정부 대외정책의 비전과 가치를 국제 무대에 분명히 각인시킨 계기"가 됐다고 평가했다.

한국과 중국 사이 정상회담을 위한 논의가 진행되는 가운데, 미국 역시 중국과의 관계 개선을 노력하고 있다는 점도 동북아 정세 변화의 주요 대목으로 짚었다.

조 대사는 "지난주 몰타에서 제이크 설리번 미 국가안보보좌관과 왕이 중국공산당 중앙정치국 위원 겸 외교부장이, 뉴욕에서 토니 블링컨 미 국무장관과 한정 중국 부주석이 만나는 등 미중 고위회담이 연이어 개최됐다"며 "미중갈등 속에서도 5월 설리번 보좌관과 왕 위원의 비엔나 회담이후 계속 이어지는 미중 고위급 교류의 일환으로 보인다"고 설명했다.

미국 상무부가 최근 발표한 반도체법 가드레일 규정에 대해서는 "미국에 투자하는 반도체 기업들에게 그간의 불확실성이 해소됐고, 중국에서 운영 중인 공장의 정상 경영활동에도 어느정도 도움이 될 것으로 기대한다"고 말했다.

미국 정부와 이란의 인질 교환 협상과 관련해서는 "결과적으로 미국과 이란간 정치 현안과, 한국과 이란 관계 발전에 장애물이 됐던 해묵은 과제가 한미 공조 속에 동시에 해결되는 성과를 거뒀다"며 "미국측은 우리 정부와 대사관에 특별히 감사를 표했다"고 전했다.

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