새해를 맞아 21개 동을 돌며 지역 현안에 대해 주민과 소통하는 시간을 가져온 광주 광산구(구청장 박병규)가 2일 마지막 순서로 좀 더 특별한 주민들과의 대화를 가졌다. 오직 광산구에만 있는 22번째 명예동 '외국인주민 동행복센터' 주민들이다.

이날 오후 광산구청 7층 윤상원홀에서 열린 행사에는 광산구 외국인주민 명예통장과 재능기부단 등 광산구에 거주하고 있는 13개국 외국인주민들과 외국인지원 단체·기관 관계자 등이 참석했다.

지난 1월부터 21개 동을 순회하며 주민과의 대화를 진행해 온 광산구는 지역공동체에서 중요한 비중을 차지하고 있는 외국인주민에게도 민선8기 구정에 대한 의견과 제안을 제시할 수 있는 기회를 마련하기 위해 이날 대화의 자리를 마련했다.

22번째 명예동 '외국인주민 동행복센터'는 지역의 외국인주민들과 '함께 상생하고 행복을 나누자'는 의미와 상징성을 담았다.

이날 대화에는 박병규 광산구청장과 6개 국·소장 등이 직접 참석해 올 한해 추진할 주요 정책 사업 계획을 공유하고, 외국인주민의 목소리를 경청했다.

특히, 광산구가 조직개편을 통해 신설한 외국인주민과를 중심으로 선 이주민 상생과 화합, 문화다양성을 접목한 지역 문화 관광 활성화를 함께 고민하고, 의견을 나눴다. 이주여성 보육 지원, 응급상황 시 의료기관 이용을 위한 통·번역 지원, 취업 역량 강화 및 일자리 지원 등 다양한 요구가 나왔다.

우즈베키스탄 출신 샤흘로 명예통장은 "청장님과 오랜 시간 대화를 통해 저와 제 친구들이 고민하고 있던 것들을 얘기하고, 답변도 들을 수 있는 좋은 시간이었다"고 소감을 밝혔다.

광산구는 외국인주민에게 필요한 정책 방향을 모색하기 위해 현장 경청과 소통의 노력을 지속해 나갈 계획이다.

박병규 광산구청장은 "외국인주민은 물론 가장 접점에서 소통하며 일하고 있는 현장 활동가들의 목소리를 통해 선 이주민이 함께 잘 사는 광산을 만들기 위한 정책 방향을 고민하는 뜻깊은 시간이었다"면서 "다양성을 지역의 경쟁력으로 꽃피우고, 외국인주민이 지역공동체 일원으로 당당히 설 수 있는 광산을 만들기 위해 최선을 다하겠다"고 밝혔다.

한편, 광산구 외국인주민과는 호남권 지자체 최초의 외국인주민 관련 업무 전담 부서로, △외국인주민정책 △외국인주민지원 △고려인마을활성화 3개 팀으로 구성됐다. 광주시 외국인의 55% 이상(2만3000여 명)이 거주하는 광산구의 지역적 특성과 이에 따른 행정 수요에 대응해 종합적이고 체계적인 외국인 정책을 추진할 계획이다. 이성호기자 seongho@mdilbo.com