내년 6월 치러지는 광주시장 선거는 40%에 달하는 지역 부동층의 표심이 향배를 가르는 중요한 가늠좌가 될 전망이다.

출마가 유력시되는 강기정 전 청와대 정무수석이 이용섭 현 광주시장과의 접전 양상을 떨치고 앞서 나가기 시작했지만 지지율 규모가 전체 부동층을 밑도는 데다 거주지, 성, 연령대별 지지도 차이도 커 변수가 많은 상황이다.

다만, 두 후보의 맞대결 구도 속에서도 더불어민주당 지지자의 표심이 강 전 수석 쪽으로 기울고 있는 것은 눈여겨 볼 만 한 부분이다.

무등일보가 단독으로 여론조사 전문기관 리서치뷰에 의뢰해 지난 20~21일 이틀간 광주에 거주하는 만 18세 이상 800명을 대상으로 실시한 '광주·전남지역 5차 정치 및 현안 여론조사' 차기 광주시장 적합도 조사 결과(표본오차 95% 신뢰수준 ±3.5%p, 응답률 9.6%), 강 전 수석이 30.2% 지지율로 이 시장(22.5%)을 7.7%p 앞섰다.

김주업 진보당 광주시장 후보는 4.7%, 정준호 변호사는 3.8% 등이다. '다른 인물'(9.6%), '없음/모름'(29.2%) 등 유동 투표층(스윙보터)은 38.8%에 달했다.

이번 조사는 일부 방식 차이 탓에 단순 비교에는 다소 무리가 있지만 일주일 전 무등일보 4차 여론조사(리얼미터·13~14일 선호도 조사·표본오차 95% 신뢰수준 ±3.5%p)와 비교하면 강기정 전 수석의 약진이 눈에 띈다. 앞선 조사에서는 '강기정 24.6% vs 이용섭 23.9%'(0.7%p)로 오차범위 내 초접전 양상을 보였다.

이러한 변화는 민형배 의원(광주 광산을)의 시장 불출마 선언에 따른 영향으로 분석된다. 무등일보 4차 여론조사에서 민 의원을 선호했던 지지층(9.7%) 상당수가 강 전 수석 지지로 이동했을 가능성이 크다는 해석이 나온다.

특히 강기정 전 수석은 이번 조사 결과 민주당 지지층에서 36.6%의 지지를 얻어 24.4%에 그친 이용섭 시장을 두 자릿수(12.2%p) 앞섰다.

반대로 국민의힘 지지자의 경우 강 전 수석(14.6%)보다 이 시장(22.9%)에게 더 힘을 실어줬다.

세부 분야별로 살펴보면 강기정 전 수석은 동·서구(각 33.8%·34.5%) 거주자에게 높은 지지를 받았다. 특히 40·50대 남성(각 46.1%·45.8%)을 중심으로 압도적인 지지율을 기록했다.

이용섭 시장의 경우 광산구(28.4%) 유권자들에게 더 많은 선택을 받았다. 강 전 수석과는 달리 40~60대 여성(각 30.1%·30.2%·30.5%)층에서 지지율이 두드러졌다.

3·4위 접전도 눈에 띈다. 지난주 본보 조사에서는 정준호 변호사(3.3%)가 김주업 진보당 광주시장 후보(1.8%)를 앞섰지만, 이번에는 김 후보가 4.7%의 득표를 얻어 정 변호사(3.8%)를 넘어선 것으로 조사됐다.

이번 조사는 통신사 제공 휴대전화 가상번호(100%)를 이용해 ARS 자동응답시스템으로 진행됐으며 표본은 2021년 6월말 현재 국가주민등록인구통계에 따라 성·연령·지역별 가중치(셀가중)를 부여했다. 자세한 내용은 무등일보와 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지에서 확인할 수 있다.

주현정기자 doit85@mdilbo.com