지난 26일 당내 대선 경선후보 등록을 마친 장기표 김해시을 당협위원장이 첫 번째 지방 방문지로 광주를 선택했다.

장 후보는 30일 오전 10시 국민의힘 광주시당을 방문, 문상옥시당위원장을 비롯한 지역 당협위원장들과 만나 지역 현안을 청취하고 지지를 호소한다.

장 후보는 이 자리에서 '광주'와 자신의 동지적 인연을 강조할 것으로 보인다. 그는 서울 법대생 시절, 고(故) 전태일 열사를 최초로 세상에 알린 바 있으며 10년 가까운 징역과 12년 넘는 수배 생활을 하는 등 오랫동안 재야 민주화운동가로 활동했다.

특히 그는 1980년 김대중내란음모사건으로 수배됐고, 5·18직후에는 교사생활을 하던 아내 조무하씨까지 학교를 그만두는 등 광주항쟁과 인연이 깊다. 5·18 항쟁 직후 치안본부는 장 후보에 대해 당시 돈으로 500만원이라는 거액의 현상금과 1계급 특진을 내걸고 체포를 독려하기도 했다.

그러나 장 후보는 국민의정부 집권 이후에도 고(故) 김대중 전 대통령의 영입 제안을 거부한 채 자신 만의 정치노선을 고수해왔다. 특히 모든 국민들이 민주화를 위해 함께 싸웠는데 나만 특별대우를 받는 건 옳지 않다며 거액의 민주화보상금을 신청하지 않았다.

한편, 장 후보는 29일 국회 소통관에서 '망국7적/ 제2적 전교조 혁파'라는 정책을 공표하는 기자회견을 했다.

박지경기자 jkpark@mdilbo.com