무등일보

<사설> 전남 재생잠재력지수 변화, 새로운 출발점으로

입력 2021.05.06. 11:23 수정 2021.05.06. 19:28 댓글 0개
사설 현안이슈에 대한 논평

전남 군 단위 지자체의 인구 증가 가능성이 높다는 반가운 소식이다. 한국농촌경제연구원이 발표한 지역재생잠재력지수에서 전남 17개 군단위 지자체 중 12곳이 상위 50위에 랭크됐다. 이 지수는 인구 증가 잠재력 정도를 살피는 것으로 인구소멸, 지방소멸이라는 위기에 직면해 있는 전남 지역민들에게 반가운 소식이 아닐 수 없다.

이 자료에 따르면 전남 12개 지자체가 전국 시·군·구 229개 지자체 중 상위 50위에 포함됐다. 보성군(지수 2.59), 신안군(2.49)·고흥군(2.43)이 각각 2,3,4위를 기록했다. 이어 완도·구례·함평·진도군이 10위권을, 강진·영암·해남·장흥·곡성·영암군이 20~49위를 기록했다.

셋째 이상 출생비중이 가장 높은 보성군은 적극적인 출산·보육정책과 주거 지원 등이 영향을 미친 것으로 분석됐다. 강진군과 고흥군은 '공동육아카페' 등 민·관, 지역민이 나서 인구유입정책을 전개했다.

허나 이들 지역은 여전히 2020년 현재 인구소멸 고위험·위험지역이다. 전남 1위인 보성군을 포함해 고흥·함평 등 3곳이 인구소멸 고위험지역이고 나머지 9곳 모두 위험지역이다. 전남도는 군 단위 소멸위험지역 18곳으로 19곳인 경북에 이어 광역 지자체 중 위험지역 2위를 기록했다. 지난 2018, 2019년 연속 전국 광역 중 유일한 소멸위험지역이었던 것에 비하면 나아진 셈이다. 위험요인은 또 있다. 인구감소다. 유치원 입학기인 만 3세부터 도시로의 이탈이 시작돼 초·중·고등학교까지 계속되는 등 전남은 여전히 인구감소 중이다.

위기상황에서 재생잠재력지수를 끌어올린 전남 군 단위 지자체들의 노고는 반갑고 환영할만한 일이다. 다만 이같은 노력이 출산장려정책으로 상징되는 인구유입 '수단'에 그쳐선 안된다. 단편적 유인책은 지속성을 담보하지 못한다. 재생잠재력 지수 상위에도 인구감소가 계속되는 현상이 이를 반증한다.

교육이나 주거·일자리 등 종합 정주여건과 연결하는, 장기적이고 지속가능한 미래비전을 지금부터라도 만들어야한다. 그럴때라야 살고 싶은 전남, 인구가 불어나는 전남을 기대할 수 있다. 이번 재생지수를 전남 지역 정책의 주요한 변화 계기로 삼기를 당부한다.

# 이건어때요?
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