순천시는 순천만(동천)에 모천 회귀성 어종인 연어가 지난 27일 별량면 우명마을 앞 해상에서 정치성구획어업인 건간망 그물에 걸려 포획됐다고 밝혔다.

순천시 별량면 우명마을 최복철 어촌계장은 이날 아침 평상시처럼 건간망 어업을 하다 알 수 없는 어종이 포획되어 이를 순천시에 신고하게 돼 있는 연어라는 사실을 알게 됐다.

이번에 포획된 연어는 약 80㎝ 크기로 성장이 잘 된 상태였으며, 순천만에서 30년간 어업으로 생계를 유지해온 최복철 어촌계장도 생전처음 연어를 포획했다고 밝혔다.

순천시는 지난 2017년 3월 순천만국가정원 꿈의다리 앞 동천에서 전남도 해양수산과학원 지원으로 순천만 인근 인안초등학교 학생들과 시민이 참여해 어린연어 2만미를 방류한 바 있다.

연어는 모천회귀성 냉수성 어류로 방류 후 2~3년 지난 뒤 회귀하는 습성이 있어 지난 2017년에 동천에서 방류한 어린연어가 회귀하여 온 것으로 보인다.

순천시 관계자는 "순천만과 동천의 수산자원 회복과 관광자원화, 수질 1등급 동천의 소중함과 환경보전의식을 고취하고자 추진했던 동천 어린연어 방류 행사의 결과가 이번에 발견된 연어로 3년만에 결실을 맺어 기쁘다"며 "순천만과 동천에 연어회귀에 대한 모니터링을 지속적으로 실시할 계획"이라고 밝혔다.

순천=김학선기자 balaboda2@srb.co.kr