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<칼럼>리투아니아에 내준 자살률 1위
입력 2019.08.29. 18:22 수정 2019.08.29. 18:22 댓글 0개리투아니아는 북유럽 발트해 연안의 작은 나라다. 수도는 빌니우스. 인구 288만명에 국토 면적이 6만5천㎢다. 언어는 리투아니아어와 러시아를 쓰고 있다.
인구 20%가 농업에 종사하고 있다. 우리나라와 1991년 수교를 맺었지만 현재 대사관은 없다. 주 폴란드 대사가 겸임 중이며 교역량은 2015년 기준 수출 2억3천만불, 수입 7천3백만불 정도다.
그런 작은 나라, 리투아니아가 씁쓸한 통계 하나로 주목을 받고 있다. 리투아니아가 지난 2018년 5월 30일 OECD에 가입하면서 우리가 보유 중인 기록을 추월당했다. OECD국가 부동의 자살률 1위를 리투아니아에게 내준 것이다. 지난 2017년 기준 우리나라 자살자수는 1만 2천463명으로 인구 10만명당 24.4명꼴이다. 2016년에 비해 조금 나아진 수치지만 리투아니아(26.7명)에 이어 2위다.
특히 65세이상 노인 자살률은 58.6명으로 압도적 1위다. 높은 노인 자살률은 빈곤과 질병,경제적 어려움 등과 복합돼 있다. 눈여겨 볼 대목은 노인 자살률이 높은데 비해 OECD 국가 중 항우울제 복용량은 꼴찌에서 두번째라는 것이다.
자살이 우울증과 깊은 연관이 있다는 것은 일반적 견해다. 그렇다면 높은 자살률에도 불구하고 왜 우울증약 복용을 꺼리는 것일까. 아마도 그것은 정서적으로 우울증을 이야기할 수 있는 문화가 형성 되지 않았기 때문일 것이다. 거기에는 우리 체면 문화도 한 몫을 하고 있다. 정신과를 찾는 것을 체면을 깎는 일로 보는 문화가 자리하고 있다.
빈곤과 질병에 시달리면서도 체면을 살리는 길이 자살이라면 이 또한 문제다. 노인 인구가 늘면서 '웰다잉'에 대한 관심이 높아졌다. 그러나 현실은 참혹하다. 웰다잉은 커녕 대부분 사람들이 병원에서 최후를 맞는다. 그나마 다행이다. 그렇지 못한 사람들은 쪽방에서 쓸쓸한 죽음을 맞이하거나 고독사나 자살을 택해야 하는 비극적 현실이다.
누구나 죽는다. 이제는 우아한 죽음은 아니더라도 "사는 집에서 편안히 죽고 싶다"는 소박한 소망을 충족시키는 사회로 나아가야 한다. 웰다잉과 우울증약을 마음대로 복용하지 못하는 세태가 지속된다면 리투아니아에 내준 자살률 1위 재탈환도 어렵지 않을 것이다. 나윤수 칼럼니스트 nys8044@hanmail.net
- [건강칼럼] 대화가 필요해 얼마 전 외과 동문들과 외과 교수들의 동문 이사회 모임이 있었다. 얘기는 자연스럽게 현재 의대증원 사태로 인한 전공의 사직문제로 흘러가게 되었는데, 들어보니 현재 전남대학병원의 상황은 정말 심각한 것 같았다. 예전에 외과의 한 교수당 하루 3~4건씩 하던 위암, 대장암 수술을 보조할 전공의가 없어서, 또한 마취를 해줄 전공의가 없어서 하루에 한 건도 하기가 힘들다는 것이다.정형외과는 아예 정규수술은 모두 취소되고 응급수술만 하고 있다고 도 했다. 교수들이 집도하는 수술이 전공의가 없어 혼자서 하다보니 힘들고 더딘데다가 교수 혼자서 전공의가 했던 잡다한 일까지 도맡아 하다 보니 이제 곧 번 아웃 직전이라는 얘기를 들었다.의대 증원 문제로 촉발된 의료대란이 이제는 거의 임계점에 다다랐다는 생각이 들었다. 그런데도 지금 정부는 물러설 기미없이 계속 전공의에 대한 면허정지 이야기만 하고 있으며 전공의들은 돌아올 기미가 없고, 학생들도 기약 없는 휴학으로 이대로 가다가는 전체 유급 직전에 있어 내년에 새로 들어올 신입생과 합해진다면 의과대학 교육은 제대로 될 수 없을 것이고, 졸업생이 없게 되면 공중 보건의나 군의관 수급에 문제가 발생하는 등 사회적 파장이 엄청날 것으로 예상이 되고 있다. 얼마 전에 열린 교수들의 전국 의과대학 비상대책위원회에서는 20개의 의과대학 및 병원 비상대책위원장이 참여해 3월 25일부터 사직서를 제출하기로 결의했다. 병원 의료진과 직원들의 희생과 헌신으로 아직까지 대학병원 진료는 유지되고 있지만 남아 있는 이들만으로 버티는 것은 한계가 있으며, 현재와 같은 상황이 지속된다면 오래지 않아 대학병원이 무너지면서 세계 최고 수준이었던 우리나라 의료 시스템은 붕괴될 것으로 예상된다. 정말 안타까운 일이 아닐 수 없다.필자는 작년 11월부터 정부와 의료계의 협상에서 의료계의 대표로 의정 협상단장을 맡아 정부에게 현재 붕괴되어 가고 있는 필수, 지역의료의 문제는 필수의료분야에 대한 저 수가와 함께 의료사고에 대한 과도한 형사처벌이 원인이라고 지적하고 의대증원은 지금 해결책이 아니라고 누차 강조하였다. 또한, 의과대학 교수협의회에서 얘기했던 것처럼 교육 역량을 감안하여 현재 해마다 증원하고 있는 3058명의 약 10% 정도인 350명 내외로 일단 증원을 더 해보고 점차 2년에 한 번씩 재평가하여 증원 규모를 재조정 해보자고도 비공식적으로 제안하였다. 그리고 의대증원 문제는 밤샘토론을 해서라도 의정 협의체 내에서 논의하여 결정하자고 누차 강조하였다.선진국의 경우를 보면, 일본과 영국도 의대증원을 하였지만 우리나라처럼 의대 정원 조정 과정에서 의사들의 대규모 사직이나 정부의 형사처벌 공언 등 험악한 상황은 벌어지지 않았다. 그 이유는 정원 결정 과정에서 의사들을 정책 결정에 참여시키고 합리적인 요구사항이 있으면 수용하였으며, 의대 증원을 점진적으로 하여 늘어난 의대 정원을 가르칠 교육 역량을 충분히 확보한 후에 증원을 하였고, 구체적인 예산 계획을 세워 단계적으로 예산이 얼마나 들며, 어떻게 투입할 것인지를 국민과 의사들에게 최대한 자세히 설명하였기 때문이다.지금의 의대증원 문제는 수 십년 동안 세계최고를 자랑하던 우리나라 국민건강보험의 문제점이 곪을대로 곪아 터져버린 것이다. 수 십년간 지속되던 필수의료분야에 대한 저 수가와 함께, 결과가 좋지 않은 의료행위에 대해 과도하게 형사 처벌하는 우리나라만의 특성이 이러한 필수의료 붕괴사태에 직면하게 되었고 그 문제점을 의대증원으로 해결하려고 하면서 이러한 사태가 발생했다고 생각한다. 현재는 이러한 문제점이 결국 의사 수의 증원 만으로 해결될 수 있는 지도 정부와 의료계가 허심탄회하게 논의해야 할 때이다.선진국의 경우를 보면 의료인력 수급위원회가 있어 그곳에서 과학적이고 객관적인 데이터를 수집하여 의료 인력을 결정하고 있다. 이제부터라도 너무 숫자에 매몰되지 말고 정부와 의료계의 전문가들로 구성된 의료인력 수급 위원회를 결성하여 우리나라의료의 미래를 위하여 적정 의료 인력을 논의해야 한다.더 이상 국민들에게 피해가 가지 않도록 조속히 정부와 의료계가 협상테이블에 마주 앉기를 기대한다. 양동호 광주광역시 의사회 대의원회의장 (연합외과 원장)
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