올 것이 왔다. 프로축구 광주FC가 부산 아이파크와 맞붙는다.

광주는 오는 17일 오후 7시 광주월드컵경기장에서 부산과 하나원큐 K리그2 2019 24라운드 홈경기를 치른다.

광주와 부산은 리그 개막 후 5개월 내내 K리그2 우승을 놓고 치열한 경쟁을 펼치고 있다.

광주는 19경기 무패행진과 함께 탄탄한 조직력을 선보이며 K리그2 최고의 팀으로 평가받아왔고, 부산은 끈질기게 뒤를 추격했다.

광주는 21라운드 기준 부산과 승점을 9점차까지 벌리는데 성공하며 우승을 향해 꾸준히 전진했으나 최근 2무로 주춤했다.

그 사이 부산의 추격은 계속 됐다. 부산은 2연승을 거두며 어느새 승점 차는 5점이 됐다. 이에 광주는 다시 격차 벌리기에 나선다. 부산전 총력전으로 대응할 계획이다.

승리의 해결사는 단연 펠리페로 꼽힌다. 펠리페는 지난 라운드 전남전에서 환상적인 헤더와 함께 시즌 16호골로 리그 득점 1위 자리를 굳건히 지켜내는 등 최고의 컨디션을 보이고 있다. 또 동료들과의 호흡 또한 훌륭하다. 여기에 부산전 통산 3경기 4포인트(3골 1도움)을 기록, 부산 킬러로서의 면모도 갖추고 있다.

중원에는 징계와 부상으로 결장했던 박정수와 임민혁이 돌아와 안정감을 더하고, 측면자원이 적극적인 수비가담과 왕성한 활동량으로 공격 전개를 펼칠 이희균, 윌리안, 두현석 등도 출격 준비를 마쳤다. 철옹성 수비를 자랑하는 아슐마토프와 이한도도 마찬가지다.

물론 부산의 전력도 만만치 않다. 부산은 광주 다음으로 강한 팀이다. 오히려 선수단에 투입되는 예산, 개개인의 커리어 등은 광주보다 한 수 위다. 특히 이정협, 노보트니, 이동준 등의 공격진을 무시할 수 없다. 총 47득점을 뽑아내며 강력한 화력을 자랑하고 있다. 호물로, 박종우, 김문환 등도 경계해야 한다. 부산이 올 시즌 28실점을 하고 있는 만큼 허점을 철저히 분석해 경기에 나서야 한다. 광주는 중원싸움을 통해 실마리를 풀 것으로 예상된다. 상대 공격을 사전 차단한 뒤 발 빠른 측면 자원을 활용해 역습을 노릴 전망이다.

왕좌 사수에 나선 광주가 홈팬들 앞에서 부산을 웃을 수 있을지 시선이 집중된다.

한편 광주는 부산과의 홈경기에서 '광주FC와 함께하는 축캉스' 이벤트를 펼친다. 문화체육관광부와 체육진흥공단의 후원을 받아 진행되는 이번 행사는 물놀이 워터파크와 물총 놀이, 키다리 삐에로 등 무더위를 날릴 여름 테마 행사로 기획됐다.한경국기자 hkk42@srb.co.kr