"양국에는 역내 현안에 집중하라고 촉구할 뿐 조정 역할 안해"

【서울=뉴시스】이재준 기자 = 미국 국무부는 강제징용 배상판결 등을 배경으로 한국과 일본이 벌이는 갈등 상황에 개입하지 않겠다는 의지를 분명히 했다고 미국의 소리(VOA)가 20일 보도했다.

방송에 따르면 국무부 대변인실 관계자는 전날(현지시간) 일본의 수출규제를 둘러싼 한일 간 공방을 진화하기 위해 미국이 중재에 나설 용의가 있느냐는 VOA의 질문에 그럴 계획이 없다고 밝혔다.

대변인실 관계자는 "미국은 양국 모두 역내 주요 사안들에 집중하라고 또다시 촉구하는 것 말고는 중재할 계획이 없다"고 강조, 조정 역할을 하지는 않겠다고 선을 그었다.

아울러 관계자는 국무부가 한일 갈등은 당사국인 양국이 스스로 해결해야 한다는 입장을 이라고 확인했다.

관계자는 "미국으로선 가까운 두 동맹국이 진지한 논의를 통해 이번 현안을 해결하기를 계속 당부할 것"이라고 강조했다.

또한 관계자는 데이비드 스틸웰 국무부 동아시아 태평양 담당 차관보의 발언을 인용하면서 "한국과 일본이 이 민감한 문제를 해결해야 하며 미국은 양국 모두의 가까운 친구이자 동맹으로서 이를 해결하려는 그들의 노력을 뒷받침하기 위해 할 수 있는 일은 다하겠다"고 덧붙였다.

관계자는 미국 의회 의원들에게 일본의 수출 규제 등의 부당성을 호소하기 위해 오는 24일 워싱턴을 방문하는 한국 국회의원들과 국무부 당국자 간 면담 일정이 잡혀 있느냐는 질문에는 발표할 회동이 없다고 답했다.

국무부는 한일 대립이 악화일로를 걷자 한일 양국 관계와 한미일 3국 협력을 거듭 강조하면서도 직접적인 개입을 꺼리며 거리를 두는 자세를 보였다.

마크 내퍼 국무부 일본·한국 담당 동아태 부차관보도 18일 한일 사태가 양국의 지혜를 필요로 하는 사안이라며 두 나라 스스로 해결책을 찾아야 한다고 주장했다.

앞서 모건 오테이거스 국무부 대변인은 지난 11일 브리핑에서 "한국과 일본은 미국의 친구들일 뿐 아니라 동맹들"이라며 "미국과 국무부는 3국의 양자 간, 3자간 관계를 강화하는 방안을 추구하기 위해 우리가 할 수 있는 모든 것을 공개적으로나 막후에서나 해나가겠다"고 원칙적인 입장을 밝혔습니다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 19일 최근 한일 간 긴장 관계를 완화하는 데 개입할 수 있다는 의향을 밝혔지만 "양국 정상이 내가 관여하기를 원한다면 나는 그럴 것"이라고 못 박아 한일 모두 원하지 않으면 섣불리 나서지 않겠다는 뜻을 분명히 했다.

한국 측은 미국이 중재에 나설 것을 바라는 입장인 반면 일본은 그럴 생각이 없다는 점을 강조해온 만큼 두 나라가 트럼프 대통령에 함께 조정 역할을 맡아달라고 요청할 가능성은 거의 없다.

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