【서울=뉴시스】양소리 기자 = 이탈리아 연정의 리더 마테오 살비니 부총리 겸 내무장관이 17일(현지시간) 미국 워싱턴을 찾았다. 살비니 부총리는 "이탈리아가 유럽에서 도널드 트럼프 미국 대통령과 가장 가까운 국가가 되겠다"며 애정을 표했다.

가디언, 블룸버그 등에 따르면 살비니 부총리는 이날 마이크 폼페이오 미 국무장관과 회담 후 연 공동 기자회견에서 "유럽연합(EU)이 약화되고 큰 변화가 나타나는 시점이다"며 "이 상황에서 이탈리아는 가장 견고하고, 효과적이며, 일관성 있고, 신뢰할 수 있는 미국의 파트너가 되겠다"고 밝혔다.

살비니 부총리는 이어 미국과 이란, 베네수엘라, 리비아, 중동 등의 문제와 관련해 공통의 비전을 갖고 있다고 설명했다. 특히 "중국에 대한 미국의 우려를 이해한다"며 "기술, 통신, 에너지 기반 시설에 대한 공산국가의 간섭을 견제해야 한다"고 말했다.

트럼프 행정부와 이탈리아 정부의 공통점이 무엇이냐는 기자의 질문에 그는 "'이민자 관리'와 '이슬람 테러와의 전쟁'은 너무 쉬운 답변이다"며 "그래서 이번엔 재정 개혁, 조세, 안보, 국내 경제 보호라고 답하겠다"고 말했다. 그러면서 미국의 호황이 "트럼프 대통령이 옳았다는 것을 증명한다"고 덧붙였다.

살비니 부총리의 트럼프 대통령에 대한 애정 표현은 이번이 처음은 아니다.

그는 2016년 미국 대선 당시에도 트럼프 대통령과 함께 셀카를 찍어 사회관계망서비스에 게시했다. 지난 5월 이탈리아 유럽의회 선거가 끝난 후 유권자들에 보내는 감사 인사 동영상에는 트럼프 대통령의 상징인 '미국을 다시 위대하게' 모자가 배경으로 등장하기도 했다.

살비니 부총리의 방미는 EU가 유로존의 규칙을 어기고 펼치는 과도한 재정 지출정책에 제재를 시사하는 가운데 이뤄졌다. 이탈리아 동맹·오성운동의 연립정부는 경기부양을 위해 재정지출 확대는 필수적이라고 주장해 왔으나 EU가 최대 35억유로(약 4조6000억원) 상당의 벌금을 언급하자 한발 물러나 부채 감축 방안을 마련하겠다고 밝힌 상횡이다.

가디언은 살비니 총리가 이번 방미 중 미국 세금 개혁의 아버지라고 불리는 그로버 노퀴스트를 만날 예정이라고 설명했다. 이익단체인 '세금개혁을 위한 미국인'의 대표인 노퀴스트는 미국에서 막강한 힘을 발휘하는 로비스트로도 유명하다.

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