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"이제는 플랜 A" 이창진, 김기태의 눈은 틀리지 않았다
입력 2019.04.17. 08:00 수정 2019.04.17. 09:36 댓글 0개"내년에는 좋을 겁니다".
지난 해 11월 오키나와 마무리 캠프에서 김기태 감독은 내야수 이창진을 주목했다. "수비와 주루 뿐만 아니라 스윙도 좋고 근성도 있다. 내년에는 1군에서 좋은 모습 보일 것이다"면서 칭찬했다. 당시 이창진의 포지션은 3루수였다. 주전 이범호의 뒤를 받치는 백업후보로 꼽혔다.
이창진은 작년 오준혁과 맞트레이드로 KT를 떠나 KIA로 이적했다. 인천고 출신으로 롯데에서 KT, 다시 KIA로 두 번째 트레이드였다. 김기태 감독은 20경기에 기용했고 장점들을 눈여겨봤다.
시즌을 마치자 외야수까지 병행하도록 했다. 백업요원으로 활용도를 높이기 위해서였다.
김기태 감독의 눈을 틀리지 않았다. 오키나와 스프링캠프에서 기량발전상을 수상할 정도로 인정적인 타격을 과시했다. 개막전 엔트리에 이름을 넣었다. 처음에는 백업요원이었다. 경기 후반 수비수로 투입되곤 했다.
제레미 해즐베이커가 부진을 거듭하다 지난 5일 2군으로 강등됐다. 당연히 플랜 B는 이창진이었다. 기회가 찾아오자 뜨거운 방망이를 과시하고 있다.
선발출전한 5일 삼성전부터 16일 사직 롯데전까지 8경기에서 28타수 14안타, 5할의 타율을 기록했다. 멀티히트가 5번이나 있었다. 3안타도 두 차례 기록했다. 6타점과 7득점을 기록하며 공격의 기둥 노릇을 톡톡히 했다.
생애 첫 홈런으로 역전 결승타를 기록하기도 했다. 득점권 타율 5할7푼1리, 장타율(.625)과 출루율(.541)도 압도적이다. 폭넓은 수비력과 주루 능력도 주전급이었다.
해즐베이커의 존재를 완전히 지우는 활약이었다. 맹위의 동력은 간절함이었다. 두 번에 걸친 트레이드가 강하게 만들었다. "팀 적응할만하면 트레이드가 됐다"고 말했다. 김기태 감독과의 궁합도 맞았다.
김 감독은 "실패에 대한 두려움을 갖지 말고 하고 싶은대로 마음대로 하라"고 주문했고 이창진은 찾아온 기회를 놓치지 않고 있다.
무명의 이창진은 팀에 큰 활력소가 되고 있다. 무엇보다 동료들에게 자극을 주었고 무기력해 보였던 더그아웃 분위기도 좋아졌다. 타석에서 야무진 모습, 수비와 주루에서 최선을 다하는 이창진을 보는 팬들도 많은 박수를 보내고 있다.
그만큼 활력 넘치는 에너지를 충전한 것이다. 이창진은 "많은 준비를 했다. 찾아온 기회를 놓치고 싶지 않다. 승리에 보탬이 되는 선수가 되겠다"고 다짐했다. 스스로 플랜 B가 아니라 플랜 A가 되고 있다.
- '끝내기 승리' 홈개막전···김승연 한화 회장은 '함박웃음' 한화 이글스 구단주 김승연 한화그룹 회장이 29일 대전 한화생명 이글스파크에서 열린 한화와 KT 위즈의 경기를 지켜보고 있다. (사진=한화 제공) *재판매 및 DB 금지[대전=뉴시스]김주희 기자 = 접전에 마침표를 찍는 임종찬(한화 이글스)의 마지막 타구가 그라운드에 떨어지는 순간, 김승연 한화그룹 회장이 환하게 웃었다.한화는 29일 대전 한화생명 이글스파크에서 열린 KT 위즈와 홈 개막전에서 9회말 터진 임종찬의 끝내기 안타로 3-2 승리를 거뒀다.짜릿한 끝내기로 한화는 5연승을 질주했다. 지난 23일 LG 트윈스와 정규시즌 개막전에서 2-8로 패했지만, 이후 매 경기 승리를 쌓고 있다.이날 경기는 한화 이글스 구단주인 김승연 회장도 현장에서 지켜봤다.김승연 회장이 홈 개막전을 직접 찾은 건 창단 후 최초다. 가장 최근 대전 구장을 방문한 건 지난 2018년 10월 19일 넥센 히어로즈(현 키움)와의 준플레이오프 1차전이었다. 당시 한화는 11년 만에 포스트시즌에 나서며 뜨거운 열기를 뿜어냈다.하지만 한화가 넥센에 2-3으로 패해 팀의 승리를 보지는 못했다.김승연 회장이 모처럼 야구장 나들이를 한 건 돌아온 류현진(한화)을 응원하기 위해서다.2006~2012년 한화 마운드를 떠받들었던 류현진은 2013년 미국 메이저리그(MLB)에 진출했다. 지난해까지 MLB에서 활약해온 그는 지난달 한화와 8년, 170억원의 계약을 맺고 친정팀 한화 품에 안겼다.2012년 10월 4일 넥센 히어로즈(현 키움) 전 이후 4194일 만에 대전 구장 정규시즌 경기에 출격한 류현진은 회장님이 지켜보는 앞에서 쾌투를 펼쳤다. 6이닝 동안 안타 8개를 맞았지만 2실점으로 KT 타선을 묶어냈다. 사사구는 하나도 없었고 삼진은 9개를 뽑아냈다.2-2로 맞선 7회 교체돼 선발승을 올리진 못했지만, 최소 실점으로 팀 승리 발판을 놓으며 존재감을 뿜어냈다.류현진이 마운드를 내려간 뒤에도 김승연 회장은 자리를 떠나지 않았다. 끝까지 팬들과 호흡하며 팀을 응원한 가운데 선수들도 집중력을 발휘했다.한화는 9회말 요나단 페라자의 좌측 펜스를 때리는 2루타와 노시환의 고의 4구로 찬스를 잡았다. 2사 1, 2루에서 임종찬이 KT 구원 이상동의 초구를 받아쳐 좌중간에 떨어지는 적시 2루타를 폭발, 끝내기 안타로 경기에 마침표를 찍었다.김승연 회장도 한화의 짜릿한 승리에 환한 웃음을 지었다.◎공감언론 뉴시스 juhee@newsis.com
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