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요즘 일상 곳곳에서 ‘주택용 소방시설 설치는 의무입니다’ 라는 문구를 많이 접하고 있을 것이다. 이 문구를 보는 대부분의 사람들은 소화기와 주택화재 경보기, 고작 이 작은 물건으로 화재를 예방할 수 있을까 하는 의구심을 품게 될 것이다.

하지만 집안에 잠들어 있는 소화기 한 대는 초기 화재 시 소방차 한 대의 효과를 발휘하며, 주택화재 경보기 역시 초기에 화재를 알려주는 알람 역할을 톡톡히 한다.

소방청의 국가화재정보시스템 통계분석에 따르면 최근 6년간 발생한 화재를 분석하여 발표하면서 동절기 심야시간, 주택에서 시작된 불로 인명피해가 많이 발생함에 따라 각별한 주의를 당부했다.

최근 6년간(‘12∼’17년) 연평균 주택화재 발생률은 18.2%인 반면, 사망자 비율은 50.1%가 주택에서 발생했고, 전체화재중 동절기(10월~3월)화재가 56.6%(2만 6,580건)이고, 사망자는 64.1%(573명)에 이른다.

주택화재 원인은 △부주의 54.6%(2만 5,638건) 가 가장 많았고, 그 뒤를 △전기적 요인 21.4%(1만 29건) △미상 11.2%(5,277건) △기계적 요인 5.2%(2,457건) △방화의심 4.3%(2,011건) △기타 2.6%(1,211건) △가스누출·폭발 0.6%(297건) 순 이었으며,시간대별 주택화재 피해는 △0∼6시 화재 7,438건(15.9%) 사망자 295명(33%)△6∼12시 화재 1만 1,043건(23.5%) 사망자 179명(20%) △12∼18시 화재 1만 5,800건(33.7%) 사망자 185명(20.7%) △18∼24시 화재 1만 2,639건(26.9%) 사망자 235명(26.3%)으로 나타났다.

0∼6시의 경우 화재발생건수(7,438건)는 12∼18시(1만 5,800건)에 발생하는 화재의 절반이하에 불과하지만, 사망자는 295명으로 한낮(185명) 보다 110명이 더 많았다. 깊은 잠을 자는 사이에 화재가 발생하다 보니 인지가 늦어 조기 진화와 탈출이 어려워 인명피해로 이어진 것으로 분석된다.

반면, 지난 9월 서울시 관악구 신림동 소재 원룸에서 거주자가 외출한 사이 원룸벽면 전기기기에서 화재가 발생하여 천장에 설치된 주택화재경보기가 작동, 인근 주민의 신고로 화재 피해를 저감할 수 있었다.

동절기 잠자는 시간에 주택화재로 사망자가 많이 발생하고 있으므로 겨울철 주택화재 예방과 인명피해를 줄이기 위해 주택용 소방시설인 소화기와 주택화재경보기를 반드시 설치하기를 당부한다. 김도연 나주소방서장